Niet minder dan 50 dieren werden in beslag genomen wegens ernstige verwaarlozing in Hastière. Dit was een van de laatste interventies van onze refuge du Marais op donderdag 11 april, in samenwerking met de refuges Le Rêve d’Aby, Animaux en Péril en Silence Animal, op verzoek van de Unité Bien-Être Animal in Heer (Hastière).

Ongeveer dertig schapen en tien paardachtigen werden ernstig verwaarloosd aangetroffen door hun eigenaars, nadat de paardachtigen hun weide hadden verlaten en over de openbare weg zwierven. Gealarmeerd door buurtbewoners besloten veterinaire inspecteurs de weiden van de eigenaren van de dieren te controleren. Gezien de ernst van de ontdekking, waaronder tientallen ontbindende schapenlijken, werden de dieren in beslag genomen. De verschillende verenigingen organiseerden zich snel en gingen ter plaatse om zich over alle aanwezige dieren te ontfermen.

In de Refuge du Marais in Veeweyde hebben we 2 trekmerries, 5 ooien en hun 6 lammeren opgevangen.

Snelle tussenkomst van de autoriteiten

Ter plaatse merkten de veterinaire inspecteurs enkele nalatigheden op: de zwerfpony’s hadden lange voeten en een vuile vacht. Deze aanwijzingen zetten hen ertoe aan om alle weiden van de eigenaar te controleren en het ergste te ontdekken. Op één weide liepen ongeveer dertig ongeschoren, zieke en verwilderde schapen.

Talloze botten, schedels en ontbindende schapen bezaaiden de grond. Na deze ontdekking werd een andere weide geïnspecteerd en werd er een schaap gezien met meer dan 4 jaar wol op zijn rug!

Vlakbij lag een schaap in ontbinding dat de mishandeling niet had overleefd. Een paar honderd meter verderop deelde een groep pony’s een weiland waar gras schaars was en nergens water te vinden.

De schuilplaats is bevuild met uitwerpselen, de paarden hebben geen schoon strooisel en ze hebben allemaal een smerige vacht en ongetrimde hoeven. De plaatselijke politie zegt ook dat ze vaak moet ingrijpen op dit adres, omdat de hekken de kudde allang niet meer tegen kunnen houden.

Reddingsoperatie voor zwervende schapen

Het laden, vervoeren en opvangen van zoveel dieren tegelijk is geen gemakkelijke taak. Teams van de opvangcentra werkten tot laat in de middag samen met UBEA-agenten om dit voor elkaar te krijgen. Bovendien was het vangen van de schapen erg ingewikkeld.

De professionele verzorgers, vrijwilligers en veterinaire inspecteurs moesten uiterst sluw zijn om deze halfwilde dieren in bedwang te houden. De schapenweide is enorm, met meerdere hectaren beschikbaar voor de schapen, maar ze worden niet verzorgd, ze planten zich voort en verschillende dieren verliezen hun leven. De laatste tijd stapelen de kadavers van lammeren zich op. Schuilplaatsen vinden veel schapen in ontbinding…

Om hun schuilplaats te bereiken, moeten de schapen een modderpoel van 50 centimeter diep oversteken, waardoor de lammeren er niet in kunnen zonder permanent vast te komen zitten. Het is dus onmogelijk om ze daarheen te rijden om ze in de voertuigen te laden.

Er is geen omheining en de kudde stak al snel de grens over in het volle zicht van de betrokkenen. De schapen zwierven nu door de tuinen van de huizen, de braamstruiken en de heggenpaden, vielen uiteen in kleinere groepen en dwongen de verenigingen hetzelfde te doen. De eerste groep werd onderschept in de tuin van een huis dat uitkeek over de eerste weide en de schapen werden één voor één verwijderd.

Verderop kwam een kleine groep tot stilstand in een braamstruik, en de teams hadden geen andere keuze dan zich naar binnen te haasten en ze te verwijderen. De laatste ooien werden uiteindelijk in de voertuigen van de verenigingen geladen, na meer dan een kilometer te hebben afgelegd.

Een sportieve vangst voor de pony’s

De groep pony’s is duidelijk niet gewend aan de aanwezigheid van mensen, want er ontstaat een golf van paniek bij de eerste aanblik van de verzorgers die in de buurt van hun land komen. De pony’s zijn in een bevredigende staat van groei, maar ze zijn volledig op zichzelf en zwerven regelmatig tussen hun “weide” en de aangrenzende straten. De pony’s zijn duidelijk gedesocialiseerd door een gebrek aan menselijk contact en het is riskant om ze te benaderen.

Het zeer wilde gedrag van de paarden vergde veel concentratie van de professionele en vrijwillige verzorgers, die er desondanks in slaagden om ze één voor één uit de situatie te halen.

Een logische en levensreddende inbeslagname

De beslissing van de Dierenbescherming om de dieren in beslag te nemen was logisch, gezien het aantal kadavers dat ter plaatse werd gevonden en de gezondheidstoestand van sommige dieren.

De ooien verloren hun wol in snippers, een indicatie van schurftbesmetting, en leden aan ernstige diarree, waardoor ze de lammeren wegduwden omdat ze niet voldoende konden eten.

Voor pony’s en trekpaarden is ontworming essentieel en ze zullen snel ontwormd en behandeld worden tegen uitwendige parasieten. Hun voeten moeten ook worden bekapt om misvormingen in de toekomst te voorkomen.

Alle dieren zijn ondergebracht in de opvangcentra die ze hebben opgevangen en zullen zo snel mogelijk door dierenartsen worden onderzocht.

Straf en eindbestemming

Wat betreft de uiteindelijke bestemming van de dieren, ligt de beslissing bij de minister, Céline Tellier, die twee maanden de tijd heeft om te bevestigen, gezien de ernst van de feiten, dat de dieren zullen worden toevertrouwd aan de verenigingen waarbij ze zijn aangesloten.

De UBEA heeft een proces-verbaal opgesteld wegens overtreding van de Waalse dierenwelzijnscode. De eigenaar kan strafrechtelijk of administratief vervolgd worden. Als het Openbaar Ministerie besluit de zaak in behandeling te nemen, kan het de eigenaar doorverwijzen naar de strafrechtbank. De eigenaar kan 8 dagen tot 3 jaar gevangenisstraf en/of een boete tot 1 miljoen euro krijgen.

Als het Openbaar Ministerie de zaak niet doorzet, is het aan de sanctionerende ambtenaar om een boete tot €100.000 op te leggen en de vergunning van de eigenaar om dieren te houden in te trekken.